Jake Gyllenhaal wist de aandacht op zich te vestigen met een bijzondere rol. In Donnie Darko speelt hij een geniale jongeman met psychische problemen die in zijn nachtmerries geteisterd wordt door een enorm konijn luisterend naar de naam Frank. Ondanks de ontoegankelijkheid werd de film toch een succes, hetgeen voor een groot deel te danken was aan Gyllenhaals vertolking van de titelrol.

Succesvolle films
Na het succes van de film werd Gyllenhaal 'hot' in Hollywood en verlegde hij zijn werkterrein ook naar toegankelijkere werken als de kaskraker The Day After Tomorrow. Daarna volgden nog succesvolle films als Brokeback Mountain en Zodiac, die zowel artistiek als commercieel goed uit de verf kwamen. Ook werd zijn naam regelmatig genoemd als vertolker van de nieuwe Batman en Superman en als opvolger van Tobey Maguire in Spiderman 2. Die feestjes gingen geen van drieën door, maar hij krijgt als Donnie Darko wel de kans om de wereld te redden. Of hij daarin slaagt, is vrijdagavond te zien.

• Fansite over Jake Gyllenhaal