Antropoloog Ethan Powell (Anthony Hopkins) vertrekt naar de jungle om gorrila’s te observeren, om vervolgens twee jaar te verdwijnen. Als hij uiteindelijk weer opduikt blijkt hij volledig doorgedraaid en wordt hij beschuldigd van moord. Psycholoog Theo Caulder (Cuba Gooding jr.) neemt de taak op zich om er achter te komen wat deze man ertoe aangezet heeft de moorden te plegen. Het grote probleem is echter dat zijn patiënt niet praat. Hoewel de sessies daardoor niet eenvoudig zijn, weet Caulder toch tot Powell door te dringen. Wat is het ware verhaal achter de moorden?

Combinatie
Regisseur Jon Turteltaub heeft na zijn succesvolle film Phenomenon een aantal elementen uit andere films met elkaar gecombineerd bij het maken van de thriller Instinct. Er is gezegd dat de film wel erg veel weg heeft van Gorrilla’s in the mist. En uit de film One Flew over the Cuckoo’s Nest zouden zelfs bepaalde passages zijn overgenomen.

Succesvolle acteurs
Dat alles neemt niet weg dat Turteltaub voor de film beschikking had over twee zeer succesvolle acteurs. Anthony Hopkins was eerder te zien in kaskrakers als Silence of the lambs (1991) en Hannibal (2001). Daarvoor ontving hij lovende kritieken. Ook Cuba Gooding jr. heeft zijn sporen al ruim verdiend. Zo maakte hij zijn opwachting in Jerry Maguire (1996) en Pearl Harbor (2001). Beide acteurs zijn inmiddels in het bezit van een Oscar. 

• Meer over Anthony Hopkins