Wie dol is op architectonische hoogstandjes kan in Nederland best wat bijzondere panden zien. Maar wie écht bijzondere gebouwen wil bekijken, moet het vliegtuig  pakken. De meest indrukwekkende bouwwerkjes staan toch behoorlijk ver bij ons vandaan.

Tijdloze monumenten
Gelukkig biedt Ancient Megastructures een prima alternatief voor wie geen ticket naar vergelegen orden kan betalen. Het progamma op National Geographic biedt een mooi beeld van bijzondere gebouwen overal ter wereld en laat  zien hoe architecten en ingenieurs er eeuwen geleden in slaagden om tijdloze monumenten te bouwen.

Paleis van de Kroon
Deze week reizen de programmamakers af naar de Noord-Indiase stad Agra voor een bezoek aan de Taj Mahal. Dit ‘Paleis van de Kroon’ is een mausoleum dat tussen 1631 en 1648 werd gebouwd in opdracht van de Indiase grootmogol Shah Jahan. Het gebouw diende als grafmonument voor zijn hoofdechtgenote Mumtaz Mahal, die in 1631 in het kraambed overleed. Later werd ook zijn eigen lichaam erin bijgezet.

Rijk versierd
De Taj Mahal wordt nog steeds gezien als het hoogtepunt van de mogoel-architectuur, een mengvorm van islamitische en hindoe-architectuur. Dat is niet zo vreemd. Het gebouw is 58 meter hoog en 56 meter breed en staat op een groot marmeren platform van maar liefst 10.000 vierkante meter. Het volledig symmetrische gebouw bestaat uit wit marmer en is bovendien rijk versierd met ingelegde stenen.

Wereldwonder
Dat alles maakt de Taj Mahal meer dan het bekijken waard. Niets voor niets komen er jaarlijks ruim drie miljoen mensen naar toe. Bovendien is het imposante gebouw op 8 juli 2007 toegevoegd aan de lijst van nieuwe wereldwonderen.

• Meer over Ancient Megastructures