Het lijkt mooi en dat is het ook: een gouden medaille, een volkslied, tranen. Of een mooie vrouw, een dikke auto en een bankrekening met zeven nullen. Het is niet zo gek dat veel jongens en meiden dromen van een leven als topsporter.

Randzaken
Maar sporters die de top halen hebben het lang niet altijd makkelijk. De beloning is hoog en de prijs ervoor is vaak nog hoger. Al vanaf een jonge leeftijd moeten ze leven voor hun sport, met soms grote gevolgen voor school en sociaal leven. Bovendien staat hun leven in het teken van trainen en wedstrijden. Dit alles heeft soms grote invloed op relaties en vriendschappen.

Keerzijde
De VPRO zendt een thema-avond uit over dit onderwerp. Hierin komt naast de mooie momenten ook de keerzijde van de topsport aan bod. Aan het woord komen sporthelden als tennisser Raemon Sluiter, voetballer Arjen Robben en Mark Tuitert (foto). Bekend zijn de glorieuze beelden van zijn Olympische schaatsgoud eerder dit jaar. Minder aandacht kreeg zijn eenzame geploeter in Inzell (2002) of het blessureleed dat het seizoen van 2006 bedierf.

Op zijn site zegt Tuitert het volgende over die periode. "Toen brak er iets bij me. Ik was zó kapot. Ik kon helemaal niks meer aan iemand geven, aan wie dan ook. Ik had toen alle energie nodig om mezelf op te takelen." In VPRO Thema praten Tuitert en zijn collega's openhartig over de hoogte- en de dieptepunten uit hun sportcarrières.

• Meer over de donkerste uren van Mark Tuitert