Jimmy is een alleenstaande vader. De moeder van zijn dochter Hope is een ter dood veroordeelde seriemoordenaar met wie hij ooit een onenightstand had. Nu moet hij het meisje alleen opvoeden.

Na een passionele nacht met de toen voor Jimmy onbekende Lucy is zijn leven nooit meer wat het geweest is. Lucy blijkt een intens slechte seriemoordenaar die wordt gezocht door de politie. Ze wordt opgepakt. Acht maanden later nodigt ze Jimmy uit in de gevangenis. Daar deelt ze hem mee dat ze in verwachting is van zijn kind. Lucy is echter ter dood veroordeeld. Wanneer het vonnis wordt voltrokken, staat Jimmy er opeens alleen voor als enige voogd van zijn dochter Hope.

Goede intenties
Hoewel dit behoorlijk dramatisch klinkt, is Raising Hope toch echt een comedyserie. Samen met zijn ouers Burt en Virginia probeert Jimmy het beste te maken van de opvoeding. In eerste instantie zien Jimmy’s ouders hun kleindochter niet zitten, maar toch proberen ze Hope een plek in hun leven te geven. Burt en Virignia zien hun kleindochter later als een kans om alsnog een kind op verantwoorde wijze groot te brengen. Zij kregen James namelijk op hun vijftiende. De tikkeltje ordinaire en bizarre familie blijkt al snel over goede intenties te beschikken, al komen die niet altijd even goed uit de verf.

Rockster
Burt moest zijn jongensdroom om een rockster te worden opgeven toen Jimmy werd geboren. Jimmy voelt zich hier schuldig over en wil zijn vader de kans geven om alsnog zijn droom te verwezenlijken.