Nick (Aaron Eckhart) is een charmante pr-man die de tabaksindustrie zo rooskleurig mogelijk afschildert. Het wordt de gewiekste Nick echter niet makkelijk gemaakt om zijn baan te behouden.

Nick Naylor (Aaron Eckhart) is een pr-man in de tabaksindustrie. Het valt niet mee om in deze tijd sigaretten aan de man te brengen, maar Nick krijgt het voor elkaar. Hij verzint van alles om de branche in een positief daglicht te stellen. Nick zit in een onhandige spagaat, want tegelijkertijd moet hij een rolmodel zijn voor zijn zoon van twaalf. Ironisch genoeg werken zijn twee beste vrienden in al even zo omstreden branches: Polly Bailey zit in de alcoholindustrie, Bobby Jay Bliss zit in de wapens. In hun stamkroeg hebben ze regelmatig discussies wie van hen voor de meeste doden verantwoordelijk is. De vrienden noemen zichzelf spottend ‘verkopers van de dood’.

Nicotinepleisters
Na een discussie met een senator die doodskoppen op sigarettenpakjes wil plaatsen wordt Nick ontvoerd. Eenmaal wakker zit hij onder de nicotinepleisters. Het gevolg daarvan is dat hij overgevoelig is geworden voor sigaretten en hij nooit meer kan roken. Ondertussen is er ook nog een vileine journalist (Katie Holmes) die hem verleidt om informatie voor een verhaal los te laten. In haar artikel wordt Nick allesbehalve gespaard.

De zwarte comedy is door critici goed ontvangen. De tabaksindustrie zelf was minder blij met de film.