"Wat er ook gebeurt, altijd blijven lachen!" Deze Clown Bassie-uitspraak is de dertigjarige ras-optimist Poppy op het lijf geschreven.

Poppy loopt een boekhandel binnen, waar de chagrijnige verkoper haar volslagen negeert. Als ze weer naar buiten loopt, is haar fiets gejat. De hoofdpersoon uit Happy-Go-Lucky laat zich daar echter niet door van de wijs brengen. Poppy wandelt fluitend verder en besluit dat dit een mooie aanleiding is om eindelijk aan rijlessen te beginnen. Het is tekenend voor de jonge lerares. Ze is vrolijk en blijft dat, wat er ook gebeurt.

Zonnestraaltje
Tijdens de rijlessen komt Poppy haar absolute tegenpool tegen. Haar rij-instructeur Scott is een licht ontvlambare zwartkijker, die overal complotten in ziet. Hij wordt stapelgek van het in hysterisch bonte kledij gestoken zonnestraaltje dat naast hem in de auto zit. Maar ook daar laat Poppy zich niet door van de wijs brengen. Ze blijft vrolijk en vriendelijk.

Oscarnominatie
Veel mensen zouden zich ergeren aan iemand als Poppy. Dat zoiets in Happy-go-lucky niet gebeurt, is voor een groot deel te danken aan regisseur Mike Leigh en actrice Sally Hawkins. Beiden werden voor hun prestatie in deze film uitgebreid geprezen. De oogst: een Oscarnominatie, een Golden Globe en een Zilveren Beer. De vrolijkheid hierover was in dit geval meer dan terecht.