Een meteoor zo groot als de staat Texas nadert de aarde. De directeur van het Amerikaans ruimte-agentschap NASA kan niets anders doen dan een team van specialisten de ruimte in sturen om de meteoor te stoppen. Harry S. Stamper staat bekend als de beste olieboorder en hij krijgt de taak om op de meteoor te landen, een gat te boren in het oppervlak en een nucleaire bom in de kern te plaatsen.