Scott Calvin is de afgelopen acht jaar de kerstman geweest en zijn elfjes beschouwen hem als de beste kerstman ooit. Maar de kerstman heeft problemen, omdat zijn zoon op de stoute kinderenlijst van dit jaar is beland. In een wanhoopspoging vertrekt Scott Calvin naar huis om het leven van zijn zoon te beteren. Hij laat een plaatsvervangende kerstman op de Noordpool achter, die zijn taak heel anders opvat.