De moeder van de jonge Oostenrijkse keizer Franz Joseph vindt dat het hoog tijd wordt dat haar zoon gaat trouwen. Zij regelt zijn verloving met zijn nichtje, de Beierse prinses Nene. Er wordt een ontmoeting gearrangeerd tussen de beide jongelui in Bad Ischl, waarna de verloving officieel aangekondigd zal worden. Ook de zestienjarige Sissi reist mee met haar moeder en haar zusje Nene. Ze vindt het niet erg dat ze bij veel officiële recepties niet aanwezig mag zijn, want net als haar vader trekt ze veel liever de vrije natuur in. Tijdens een wandeling ziet de jonge keizer het levendige meisje aan de rivier.