Dokter Alex Cross krijgt een telefoontje nu hij thuis zit na een mislukte operatie waarbij zijn collega om het leven is gekomen. Aan de lijn is Gary Soneji, de ontvoerder van de twaalfjarige Megan Ann Rose, dochter van de Amerikaanse senator. Soneji heeft Cross al heel lang willen betrekken bij het lot van zijn slachtoffer en citeert aan de telefoon de laatste woorden van Richard Bruno Hauptmann, de pleger van de misdaad van de eeuw in 1932. Soneji betrekt Cross bij deze ontvoering om er voor te zorgen dat hij de aandacht krijgt van de media, waarop hij recht meent te hebben. Het is aan Cross om ervoor te zorgen dat de ontvoerder genoeg aandacht krijgt dat hij zijn slachtoffer in leven houdt en tegelijkertijd moet hij alles op alles zetten om het ontvoerde meisje te vinden.