De aanslag in Madrid is de gruwelijkste terroristische aanslag in Europa ooit. De treinbommen verwoestten op 11 maart 2004 191 mensenlevens en 1400 mensen raakten gewond. De Spaande politie pakte binnen enkele dagen de eerste verdachten op. Al gauw bleek er een verband te zijn met het islamitische terreurnetwerk Al Qaida.

Rechtszaak
The Madrid Connection gaat over twee van de hoofddaders: de Tunesiër Serhane en de Marokkaan Jamal. Zes maanden voor de gruweldaden ontmoeten de twee elkaar. Serhane, bijgenaamd ´El Tunecino´, is een quasi-intellectueel uit een radicaal islamitisch milieu. Jamal ´El Chino´ heeft een andere achtergrond; hij is een niets ontziende drugdealer uit de onderwereld.

Deze Deense documentaire van regisseur Justin Webster brengt ook de rechtszaak in beeld, waarin 28 verdachten van de bomaanslagen terechtstonden. Bijzondere beelden, want Spanje is een van de weinige landen waar filmen in de rechtszaal is toegestaan.

Zelfmoord
Serhane en Jamal, de hoofdrolspelers in The Madrid Connection, werden nooit veroordeeld. Zij pleegden drie weken na hun terreurdaden zelfmoord. Samen met vijf andere hoofdverdachten had het duo zich verschanst in een gehuurd appartement in Leganes, een voorstad van Madrid. Nadat het de terroristen duidelijk was geworden dat de politie hen had omsingeld, blies het zevental zich op.

Symbolisch
Uiteindelijk werden 21 van de 28 verdachten wel veroordeeld. Drie mannen, die springstof en telefoons hadden geleverd, kregen de zwaarste straf: ieder zo`n 40.000 jaar gevangenis. Vanzelfsprekend een symbolisch getal, dat in de praktijk neerkomt op de maximale celstraf van veertig jaar.

• Lees meer over de aanslagen in Madrid