Jelle Brandt Corstius reist van Noord naar Zuid langs de grootste rivier van Rusland: de Wolga. Een tocht die voert langs relatief onbekende miljoenensteden als Moermansk, Volgograd, Dzerzjinsk, Nizjni Novgorod, maar ook bezoekt hij Moskou en Petersburg. Met thema's als vrouwen in Rusland, nieuwe censuur, het milieuprobleem vanuit Russisch perspectief en het ideologisch vacuüm, wordt opnieuw een relatief onbekende kant van Rusland belicht.

Moskou wordt de laatste jaren steeds vaker opgeschrikt door moorden op kritische journalisten en andersdenkenden. Op de herdenking van de moord op Anna Politkovskaja spreekt Jelle met mensen die dit niet langer kunnen en willen verdragen. Censuur in Rusland beperkt zich niet tot de journalistiek, op alle mogelijke gebieden worden mensen bedreigd en tegengewerkt. Julia bijvoorbeeld is een dissidente die volgens beproefd Sovjetrecept in een psychiatrische inrichting dreigt opgenomen te worden. Een bekende moderne kunstcurator moet zich voor een tentoonstelling in de rechtbank verantwoorden, tegenover een corrupt justitieapparaat. Een milieuactiviste vecht onder dreiging van levensgevaar om het behoud van een stukje bos.