Het Romeinse rijk was voor een belangrijk deel afhankelijk van de slaven. Zij vervulden allerlei taken, variërend van koken en bikkelen in steengroeves tot belangrijke adviesfuncties. Sommige slaven hadden het relatief goed, anderen moesten hun werk onder erbarmelijke omstandigheden doen. Betaald werden ze niet, het hoogst haalbare was een goede maaltijd en een comfortabel dak boven het hoofd. En dat laatste was lang niet altijd het geval.

Wankelen
Niet zo gek dus dat het Romeinse rijk het toneel was van verschillende slavenopstanden. De bekendste was die van Spartacus, een Thracische slaaf die Rome aan het wankelen wist te brengen. In 1960 werd er een Oscarwinnende film over hem gemaakt en een halve eeuw later is de rebellerende slaaf de hoofdpersoon in Spartacus: Blood & Sand.

In de eerste aflevering van de RTL-serie staat hij nog aan de kant van de Romeinen als zijn dorp in Thracië (het huidige Bulgarije) wordt aangevallen door barbaren. Maar de alliantie met de Romeinen loopt uit op een teleurstelling…

• Officiële site van de serie