Het beest van Gévaudan, een mythisch Frans monster, zou meer dan honderd mensen hebben vermoord onder zeer mysterieuze omstandigheden. Het is 1766, tijdens het bewind van Koning Lodewijk XV. De boerengemeenschap van Gévaudan wordt geterroriseerd door een gruwelijk beest dat het heeft voorzien op vrouwen en kinderen. Het beest blijft iedere keer op geheimzinnige wijze verdwijnen. Zou het een weerwolf kunnen zijn? Een helmonster gestuurd door God? Als het slechte nieuws het hof van Lodewijk XV bereikt, praat zelfs heel Versailles erover. De koning raakt ongeduldig en besluit om Grégoire de Fronsac te sturen. Deze edelman, aanhanger van de Verlichting, is een uitstekende wetenschapper en wordt, vergezeld door zijn bloedbroeder Mani, naar de plek des onheils gestuurd om de zaak te onderzoeken. Fronsac is standvastig in zijn bevindingen. Het beest bestaat! Maar wat is zijn ware aard? Is het een vloek of het werk van een bloeddorstige moordenaar? Voor verder onderzoek zal Fronsac moeten vertrouwen op de hulp van de jonge Marquis d'Apcher, een verlichte aristocraat, en Marianne de Morangias, de dame die zijn hart heeft veroverd.