Geen club die vaker de Champions League won dan Real Madrid. Sinds de eerste editie in 1993 waren de Madrilenen drie keer de beste. Tel daarbij de zes Europa Cups I die de Koninklijke won, en zo is het de succesvolste club in Europa ooit.

Frustratie
Hoe goed Real Madrid in het verleden ook presteerde, de laatste jaren is het in Europa bar en boos. Sinds 2004 kwamen de Spanjaarden nooit verder dan de achtste finale. Dit tot grote frustratie van de supporters en het bestuur. Elk jaar weer geven de hoge bazen van de club miljoenen uit om zoveel mogelijk sterren naar de Spaanse hoofdstad te lokken. Die duurbetaalde vedetten zorgden in de afgelopen zes jaar nog wel voor twee Spaanse titels, in de Champions League lukt het al een tijdje niet meer. In 2002 was Madrid, onder aanvoering van Zinedine Zidane, voor het laatst de beste van Europa.

Opgave
Dit jaar zou het wel eens opnieuw vroeg fout kunnen gaan. De laatste vijf jaar overleefde Real de achtste finales niet en ook dit seizoen staat het voor een forse opgave. In het eigen Santiago Bernabeu moet Olympique Lyon verslagen worden, want het uitduel met de Franse ploeg ging met 1-0 verloren.

Rafael van der Vaart
De Nederlandse inbreng bij Real komt van Rafael van der Vaart. De middenvelder mag de laatste tijd op wat meer speeltijd rekenen en maakte afgelopen weekend in blessuretijd de winnende treffer voor zijn ploeg.

• Lees alles over de Champions League