Voor de meeste voetballende Nederlandse jongens is de sport een leuk tijdverdrijf en een mooie manier om vrienden te maken. Een carrière als profvoetballer is voor sommigen een droom, maar als dat niet lukt zijn er ook talloze andere beroepen mogelijk, waarin ze zich later in hun levensonderhoud kunnen voorzien.

Sloppenwijken
Dat ligt in Afrika wel even anders. Veel kinderen op het continent groeien op in sloppenwijken of in straatarme dorpjes en hebben als ze later groot zijn nauwelijks uitzicht op een goedbetalende baan. Een van de weinige manieren om toch rijk en beroemd te worden is de voetbalsport.

Eto' o en Drogba
Dat blijkt ookit de verhalen van Samuel Eto’o en Didier Drogba. Ze werden geboren in Kameroen en Ivoorkust, maar verdienen inmiddels tienduizenden euro’s per week bij respectievelijk Inter Milaan en Chelsea. Deze sporters zijn dan ook lichtende voorbeelden voor honderdduizenden Afrikaanse kinderen, die ook dromen van een leven vol glitter en glamour bij een Europese topclub.

Voetbalscholen
Deze voetbalsprookjes zijn niet alleen een bron van inspiratie voor Afrikaanse kinderen, ook Westerse voetbalmakelaars kijken met interesse naar deze succesverhalen. Want aan een nieuwe Drogba en Eto’o is heel veel geld te verdienen. Mede daarom zijn er in veel Afrikaanse landen voetbalscholen gesticht, onder andere door Ajax en Feyenoord. Maar worden die jongens er zelf wel zoveel beter van als ze de gedroomde stap naar Europa kunnen maken?

Depressief
Jan Mulder, die samen met Abdelkader Benali door Afrika reisde voor de vijfdelige serie Wereldkampioen van Afrika, weet dat zo net nog niet. “Waarom zou je depressief zitten wezen in Hengelo of Münster?”, vraagt hij zich af terwijl hij in het programma het Afrikaanse landschap in zich opneemt. In de eerste aflevering nemen Mulder en Benali een kijkje in een Ghanees opleidingsinstituut van Feyenoord. Verder doen ze de komende weken Mali, Marokko, Ivoorkust en Zuid-Afrika aan.

• Meer over Wereldkampioen van Afrika