Mensen die aan het Proteus syndroom lijden hebben vergroeiingen aan hun lichaam. RTL 8 biedt een kijkje in hun vaak moeilijke leven.

Het Proteus syndroom is een afschuwelijke aandoening. De mensen die eraan lijden krijgen te maken met onstuitbare groei van botten en weefsels. Dat leidt tot enorm lange ledematen of vergroeiingen van de schedel. Vooral als dat laatste het geval is zorgt dat naast medische problemen ook voor veel persoonlijk leed. De zieke ziet er soms zo afschrikwekkend uit dat mensen moeite hebben om naar de persoon die aan dit syndroom lijdt te kijken.

Verstoten
Een bekende lijder aan het Proteus syndroom uit het verleden is Joseph Merrick, ook wel bekend als de Elephant man. In 1980 verfilmde David Lynch zijn levensverhaal met John Hurt in de hoofdrol. Het werd een tragische film, want Merrick werd in het negentiende eeuwse Engeland verstoten door zijn vader en verdiende hij zijn brood als attractie in een circus. Uiteindelijk stierf hij voor zijn dertigste verjaardag, eenzaam en berooid.

Voor de 14-jarige Abigail en de 31-jarige Mandy Sellars (foto) ziet de toekomst er minder beroerd uit. In de documentaire Als je maar blijft groeien maken de kijkers kennis met de twee.

• Meer over Mandy Sellars