Dat The hours een succes zou worden, was wel een beetje te verwachten. Ten eerste is de film gebaseerd op de Pulitzerprijswinnende roman van Michael Cunningham en ten tweede worden de hoofdrollen ingevuld door Nicole Kidman, Meryl Streep en Julianne Moore. Met zulke namen ruik je de Oscars al van verre. The hours werd negen keer genomineerd, en Nicole Kidman mocht een Oscar in ontvangst nemen voor beste actrice.

De film gaat over drie vrouwen die op verschillende plaatsen en tijden beïnvloed worden door hetzelfde boek. Als eerste zien we de schrijfster van het bewuste boek, Virginia Woolf (Nicole Kidman, met een voor de gelegenheid aangeplakte wassen neus). In de jaren '20 werkt zij aan de roman Mrs. Dalloway, maar door het schrijven van het boek zakt ze steeds verder weg in haar depressie.

Dan schakelt de film over naar Laura Brown (Julianne Moore). Zij leest het boek in 1951 en komt er tijdens het lezen achter dat zij heel ongelukkig is met het leven dat ze leidt. Het laatste verhaal gaat over de succesvolle boekenredacteur Clarissa (Meryl Streep), die in de jaren '90 in New York woont. Hoewel ze op het oog opgewekt door het leven gaat, blijkt zij doodsbang om de realiteit onder ogen te zien.

Drie afzonderlijke verhalen, maar dat ze wel degelijk met elkaar samenhangen, blijkt aan het eind van The hours. Hoe de clou precies in elkaar zit, gaan we uiteraard niet verklappen...

• Meer over Nicole Kidman