De Italiaanse maffia heeft verschillende namen, waaronder Cosa Nostra (‘Ons Bezit’). Deze naam is zo’n 130 jaar geleden in Sicilië ontstaan uit geheime broederschappen die het land van de rijke grootgrondbezitters beschermden tegen een behoorlijke vergoeding. Na harde acties tegen de maffia begin vorige eeuw zijn veel van hen naar New York gevlucht. Vandaag de dag leven er nog vijf maffiafamilies in New York; hun wereldje is altijd redelijk geheimzinnig gebleven.

Vader-zoon-realtie
Toch geeft de misdaadfilm Donnie Brasco een haast documentaire kijk op het reilen en zeilen van de New Yorkse Cosa Nostra. De hoofdrollen zijn weggelegd voor Al Pacino (hoe kan het ook anders) en Johnny Depp. Als jonge FBI-agent Joe Pistone infiltreert Depp undercover als Donnie Brasco steeds dieper in het milieu van de georganiseerde misdaad. Hij komt onder de hoede van de oudere Lefty Ruggiero (Pacino). Tussen leermeester en pupil ontwikkelt zich een soort vader-zoon- relatie. Brasco vervreemdt ondertussen steeds meer van zijn eigen gezin naarmate hij meer bij de maffia betrokken raakt (1997).

• Meer over Johnny Depp