Londen in het jaar 1960. De tijd van de minirok, The Beatles zijn op de radio en criminaliteit is op het hoogste niveau ooit. Afpersing, beroving en moord zijn schering en inslag in de hoofdstad. Iedereen kent de gangsters die hiervoor verantwoordelijk zijn, maar niemand wil het bekend maken. Detective Nipper Read wordt belast met de onmogelijke missie om de stad terug te brengen naar de rechtsorde. Terwijl hij te maken krijgt met corrupte agenten, politieke achterbaksheid en doodsbange getuigen, raakt hij steeds meer geobsedeerd door het doorbreken van de code van de stilte.