Vóór Elvis en The Beatles was er Mario Lanza. Opgeleid voor een carrière in de opera, werd Lanza de eerste echte cross-over artiest toen MGM hem in de jaren vijftig tot idool maakte met kassuccessen als 'The Toast of New Orleans' en 'The Great Caruso'. Met zijn unieke mix van zowel klassieke als populaire muziek, werden Lanza's opnames van 'The Loveliest Night of the Year', 'Beloved' en zijn kenmerkende ballad 'Be My Love' met miljoenen verkocht. Maar binnen tien jaar brandde de ster die zo helder gloeide uit en Lanza's plotselinge dood in 1959 op 38-jarige leeftijd was de eerste tragische dood van het moderne pop- en rocktijdperk.