Truman Burbank leidt een quasi perfect leven in de riante badplaats Seahaven. Hij heeft een goede baan, een liefhebbende vrouw, een knusse modelwoning, en een goede vriend. Maar 's nachts wordt Truman door angst bevangen en herbeleeft hij tot in de details de tragische verdrinking van zijn vader. En ook overdag krijgt Truman steeds meer het gevoel dat er iets niet klopt: het is alsof iedereen -en zeker zijn vrouw Meryl en zijn beste vriend Marlon- in zijn aanwezigheid een rol spelen en een ingestudeerde tekst opzeggen. Net alsof zijn hele bestaan het scenario is van een lange soap vol voorspelbare wendingen.