Procureur-generaal Fritz Bauer wil de kopstukken van nazi-Duitsland vervolgen zodat de naoorlogse generatie in de jonge Bondsrepubliek de geschiedenis onder ogen leert zien. Maar in zijn zoektocht naar ontsnapte nazi's krijgt hij te maken met het establishment dat niets liever wil dan het verleden te laten rusten. Op medewerking hoeft hij dus niet te rekenen. Men probeert zelfs zijn homoseksualiteit tegen hem te gebruiken onder een wet die homoseksualiteit strafbaar stelt. Als hij de verantwoordelijke voor de massadeportatie van de Joden, Adolf Eichmann, op het spoor komt, geeft men hem valse informatie. In zijn strijd voor de waarheid ziet Bauer zich genoodzaakt de Israëlische geheime dienst in te lichten, waarmee hij landverraad pleegt.