Politieonderhandelaar Scott Roper is een expert in zijn vak. Nadat hij zeventien gijzelaars helpt bevrijden uit een bank, krijgt hij sluipschutter Kevin McCall als partner toegewezen. Zijn komst moet de werkdruk helpen verlichten. Veel tijd om zijn nieuwe partner te leren kennen, heeft hij niet: zijn beste vriend en collega Sam Baffett wordt vermoord door Michael Korda, een gewetenloze juwelendief. Roper mag van zijn oversten de zoektocht naar Korda niet leiden, maar toch kruisen hun wegen. Korda overvalt een juwelierszaak in het centrum van San Francisco, maar kan ontkomen. Roper en McCall zetten onmiddellijk de achtervolging in.