State of Play is eigenlijk – net als zijn hoofdpersoon dus – van de oude stempel. Bij een film over twee journalisten van een krant uit Washington die onderzoek doen naar schandalen in en om het Witte Huis, liggen vergelijkingen met de klassieker All the President's Men, dé film over het Watergate-schandaal, natuurlijk op de loer. Die vergelijking is logisch, maar State of Play is een hele andere film, eentje die prima op zichzelf kan staan. 

State of Play

State of Play opent met een aantal moorden in Washington. In eerste instantie denkt niemand na die moorden aan duistere zaken en complotten, tot de doorgewinterd onderzoeksjournalist Cal McAffrey (Russell Crowe) ontdekt dat de slachtoffers allemaal een connectie hadden met congreslid Stephen Collins (Ben Affleck). Sterker nog: een van de slachtoffers was Collins' minnares. Samen met zijn jongere collega Della Frye (Rachel McAdams) gaat Cal op onderzoek uit. Hoe verder dat onderzoek vordert, hoe ingewikkelder het voor Cal wordt om onafhankelijk te zijn: Simmons is een oude studievriend van hem.

Brad Pitt

Oorspronkelijk zou State of Play een soort Fight Club-reünie worden: het was de bedoeling dat Brad Pitt en Edward Norton de hoofdrollen zouden spelen. Nog voor de opnames begonnen, trok Pitt zich terug. Omdat de opnaems daardoor later zouden beginnen, was Norton ook niet meer beschikbaar. In Russell Crowe en Ben Affleck vond regisseur Kevin Macdonald twee uitstekende vervangers.