Cheryl verliest in 1995 al haar hoop op een gelukkig leven. Haar moeder is overleden en haar huwelijk is stukgelopen. Na jaren slecht voor zichzelf gezorgd te hebben, besluit ze dat het genoeg is geweest en trekt ze haar stoute bergschoenen aan. 

Blaren

Zonder ook maar enige ervaring begint Cheryl aan de 4.300 kilometer lange Pacific Crest Trail in Noord-Amerika. Waar ze zo vastberaden en vol pit aan de extreme wandeltocht begint, eisen blaren, losse teennagels, weinig eten en haar problemen van vroeger al snel z'n tol. Ze wordt woest, huilt zich suf, maar ontmoet ook de meest inspirerende mensen onderweg - terwijl ze terugblikt op haar heftige verleden. Hoe komt ze uit deze extreme reis?

Aanpoten voor Reese Witherspoon 

De film is gebaseerd op het gelijknamige boek dat Cheryl Strayed over haar reis schreef. "Ik had nooit verwacht dat van mijn leven een film terecht zou komen", vertelt ze over de boekverfilming in een interview. Zien hoe een Hollywoodster in haar huid kruipt, móet bijzonder zijn geweest. "Ik vond het grappig om te zien hoe Reese mijn meest pijnlijke momenten uit de reis herbeleefde." Ja, Witherspoon moest écht met een kilo's zware backpack op haar rug lopen en een tent opzetten zonder oefening. De actrice moest namelijk net zo onervaren als de echte Cheryl overkomen.

Oscars

Dat gezwoeg en gezweet op de set is het allemaal waard geweest: Witherspoon sleepte een Oscarnominatie voor haar acteerwerk in Wild in de wacht. Ook Laura Dern, die in de film Cheryls moeder Bobbi speelt, werd genomineerd voor het prestigieuze beeldje.