Hester Prynne reist vanuit Engeland naar de kolonie in Massachusetts Bay. In afwachting van haar echtgenoot vestigt ze zich en bouwt ze een huis. Ze wordt verliefd op de jonge dominee Arthur Dimmesdale. Dan blijkt dat hij ook verliefd is op haar. Als ze vervolgens te horen krijgen dat haar man waarschijnlijk door de handen van indianen is gestorven besluiten ze helemaal voor elkaar te gaan. Dan verschijnt haar man ineens in de kolonie. Hij is kwaad over het overspel en wil wraak nemen op Hester en Arthur.