In Stadtallendorf, een Duitse industriestad die veel inwoners kent met allerlei culturele achtergronden, probeert docent Dieter Bachman zijn leerlingen zich thuis te laten voelen. De leerlingen, allemaal tussen de twaalf en veertien jaar oud, komen uit negen verschillende landen; sommigen beheersen de Duitse taal nog niet. Bachmann biedt zijn leerlingen zicht op een betere toekomst, maar leert ze ook hoe gecompliceerd de relatie met buitenlanders is geweest in de stad. Maar het is vooral de individuele betrokkenheid van de leraar die de eigenwaarde van zijn leerlingen versterkt. Hij is net zo eerlijk over zijn eigen leven als hij van hen verwacht.