De film belicht naast zijn carrière ook zijn priveleven, dat vooral uit intriges, controverses en schandalen leek te bestaan. Onder J. Edgars leiding werd de FBI een grote professionele organisatie. Maar hij had veel macht opgebouwd, waar een aantal Amerikaanse presidenten moeite mee had. Truman, Eisenhower, Kennedy en Nixon hebben allemaal overwogen om hem te ontslaan, maar steeds bleek zijn positie te sterk.

Machtsmisbruik

J. Edgar, die 48 jaar lang hoofd van de FBI was, was een van de machtigste mensen uit de Amerikaanse geschiedenis. Voordat hij in 1972 stierf, zorgde hij ervoor dat de sporen van zijn eigen verleden zorgvuldig werden uitgewist. Hij werd getypeerd als een gevaar voor de democratie, een man die op ongekende wijze misbruik maakte van zijn macht.

Homoseksuele travestiet

In de reeks negatieve publicaties over J. Edgar was dat van Anthony Summers de meest verwoestende. De auteur toonde aan dat J. Edgar een homoseksuele travestiet was en dat hij zijn agenten voortdurend met opdrachten bestookte om homoseksuele Amerikanen te schaduwen, omdat die volgens hem een gevaar voor democratisch Amerika vormden.

Maffia

In veel recente publicaties wordt gemeld dat J. Edgar, verkleed als vrouw, deelnam aan orgiën in het Plaza Hotel in New York. De maffia scheen op de hoogte te zijn van zijn seksleven en zou dit gebruikt hebben om de FBI op afstand te houden. Dit zou de reden zijn waarom Hoover tot 1957 ontkende dat in Amerika de maffia bestond.