Ireen veroverde tot nu toe vijf keer goud, vijf keer zilver en een keer brons op de Olympische Spelen. Precies zestien jaar geleden kwam haar droom voor de eerste keer uit en kwalificeerde Ireen zich voor de Spelen in Turijn. Waar niemand het nog van haar verwachtte, pakte ze meteen goud op de 3.000 meter en brons op de 1.500 meter. En dat voor haar twintigste levensjaar.

'Ik ben sneller dan vier jaar geleden'

Maandag staat Wüst in de National Speed Skating Oval van Peking aan de start van de 1.500 meter. De afstand waar ze sinds de Spelen van 2006 elke keer een medaille won.

“Ik denk dat ik sneller ben dan vier jaar geleden en ga voor een heel mooie kroon op mijn carrière” zei Ireen nadat ze zich had geplaatst voor haar vijfde Olympische Spelen.

Kijk terug: Een zeldzaam openhartig portret over Ireen Wüst Klik hier

Miho Takagi

Nog steeds is Ireen Wüst een van de favorieten op de 1.500 meter. Maar voor ze een medaille haalt moet ze eerst een paar andere grote favorieten achter zich laten. Bijvoorbeeld de Japanse Miho Takagi. Zij werd vier jaar geleden tweede achter Wüst, maar inmiddels is ze de beste van de wereld op deze afstand en won ze elke wereldbekerwedstrijd dit seizoen. Ook staat het wereldrecord op dit moment op Takagi’s naam.

De andere Nederlandse vrouwen die in actie komen op de 1.500 meter zijn Antoinette de Jong en Marijke Groenewoud. Waarbij Antoinette de Jong ook zeker een kans heeft op een podiumplek.

Succesvol

Tijdens de laatste Spelen in Peonchang werd Wüst met haar gouden plak op de 1.500 meter in één klap de succesvolste Nederlandse olympiër ooit, de eerste wintersporter met individueel goud bij vier Spelen op rij en de succesvolste schaatser aller tijden op de Winterspelen.

Laatste Spelen

Ook al zijn dit definitief haar laatste Spelen, Ireen gaat alles op alles zetten om haar titel te behouden. "Het vuur om nog een keer mijn kunstje te flikken op de Spelen brandt nog net zo hevig als altijd,” vertelde Ireen tegen Nu.nl. “Alleen voelt het meer als een bonus; ik heb al iets heel unieks gepresteerd. Misschien volg ik eindelijk het advies van mijn moeder op en ga ik er echt van genieten in Peking."

Als Wüst goud pakt, is ze de eerste olympiër ooit die op vijf verschillende Olympische Spelen een gouden medaille wint.

Benieuwd hoe deze spannende strijd zal aflopen? Je ziet het maandagochtend live om 9.30 uur op NPO1

Lees hier alles over de Olympische Winterspelen 2022