Denemarken, 1871. De Franse politieke vluchtelinge Babette arriveert in een afgelegen kuststadje en wordt er opgevangen door Philippa en Martina, twee al wat oudere, ongetrouwde dames. Zij zijn de dochters van de allang overleden dominee van het stadje. Ooit waren het mooie jonge vrouwen, maar ze gaven de liefde en de romantiek op om voor hun vader te zorgen en zochten hun toevlucht in het geloof. De zussen nemen Babette in dienst als huishoudster en kokkin. Babette blijkt uitstekend te kunnen koken en heeft zo nog wel een paar geheimpjes die het leven van de zussen een nieuwe wending zouden kunnen geven. Dat blijkt wanneer ze een copieus banket organiseert om de honderdste verjaardag te vieren van de geboorte van hun vader.