Iran, 1978. De Iraanse revolutie is in volle gang en de Sjah wordt afgezet en vervangen door een islamitische regime. Voor de negenjarige Marjane Satrapi verandert alles: plots moet ze een hoofddoek om en blijkt de positie van de vrouw minderwaardig. Marjane weigert zich neer te leggen bij zoveel ongelijkheid, tot grote ongerustheid van haar ouders. Ze besluiten hun intussen puberende dochter op internaat naar Zwitserland te sturen, in de hoop op een beter en veiliger leven. Toch loopt het pad van Marjane ook daar niet over rozen, want ook in haar nieuwe thuisland kan ze moeilijk aarden. Ze worstelt met de verschillen in cultuur en mentaliteit, en de ontgoochelingen stapelen zich op. Jaren later keert de volwassen Marjane voor het eerst terug naar haar vaderland waar ze beseft hoezeer zij en Iran veranderd zijn. Ze heeft dan ook het gevoel dat ze nu voor eens en voor altijd moet beslissen waar ze echt thuis hoort.