Weesmeisje Heidi woont samen met haar grootvader in een afgelegen houten hut in de Zwitserse bergen. Samen met haar vriend Peter hoedt ze geiten en leidt er een zorgeloos leven. Maar op een dag komt een einde aan de idylle wanneer het jonge meisje door haar tante Dete wordt meegenomen naar Frankfurt, waar ze wordt ondergebracht in het gezin van de rijke heer Sesemann. Heidi moet het speelkameraadje worden voor hun gehandicapte dochtertje Klara.