Het Duitse platteland in de jaren zeventig. De epileptische en onevenwichtige Michaela Klingler wil pedagogie gaan studeren aan de universiteit. Haar diep religieuze moeder Marianne is daar tegen, maar haar vader Karl gaat akkoord en huurt voor haar een kamer in een studentenhuis in Tübingen. Tijdens het academiejaar sluit Michaela vriendschap met haar vroeger klasgenoot Hanna Imhof. Die stimuleert haar om medische hulp te zoeken voor haar epilepsie, maar na een tijdje stopt Michaela met haar medicatie. Ze gelooft dat die niet helpt omdat ze eigenlijk bezeten is door duivels. Haar gezondheid gaat achteruit en ze zoekt contact met Martin Borchert, een priester die in duiveluitdrijvingen gelooft. Een andere priester, Gerhard Landauer, raadt haar dan weer aan om naar een psycholoog te stappen.