Er is een nieuwe ijstijd aangebroken en de weinige overlevenden hebben zich teruggetrokken in kleine kolonies onder de grond. De groepen strijden tegen vrieskou, honger en ziekte. Kolonie 7 staat onder leiding van Briggs. Als de voorraden slinken en het contact met de andere koloniën abrupt is opgehouden, besluit Briggs met twee vrijwilligers een gevaarlijke tocht te ondernemen om erachter te komen wat er is gebeurd. De oorzaak is gruwelijker dan hij ooit had kunnen bedenken.