Wanneer Penny’s moeder overlijdt, probeert zij paardenfokkerij Meadow Farm in Virginia draaiende te houden. Ze neemt zelf de leiding. Lucien is voormalig jockey en tegenwoordig trainer van kampioenspaard Secretariat. Dankzij haar racepaard kruisen de paden van verschillende mensen, onder wie Lucien en Penny.

Paardenraces

De fokkerij wordt eigenaar van Secretariat, een hengst die mogelijk de redding van het noodlijdende bedrijf kan betekenen. Zeer tegen de zin van haar man neemt Penny het heft verder in handen en samen met Lucien zet de voormalige huisvrouw de wereld van de paardenraces met 'Big Red', refererend aan zijn grootte en vosse kleur, volledig op z'n kop.

Beste racepaard ooit

Secretariat vertelt het waargebeurde verhaal over het Amerikaanse volbloed racepaard Secretariat, door velen mensen beschouwd als het beste paard aller tijden. Hij won in 1973 de Kentucky Derby, de Preakness Stakes en de Belmont Stakes en was de eerste winnaar van de Triple Crown of Thoroughbred Racing in een kwart eeuw.