De beste vrienden Rafe McCawley en Danny Walker groeien op in Tennessee. Ze moeten hun thuis verlaten, wanneer ze zich in 1941 aanmelden voor het leger. Rafe wordt ingedeeld in Engeland en Danny wordt gestationeerd op Hawaï in Pearl Harbor, samen met ziekenverzorgster Evelyn, de vriendin van Rafe. Daar lijkt het alsof de oorlog nooit zal uitbreken. Wanneer bekend wordt dat Rafe overleden is, ontstaat er een relatie tussen Danny en Evelyn, wanneer zij troost bij elkaar zoeken. Maar dan blijkt dat Rafe nog in leven is en er ontstaat een driehoeksverhouding. Dan vallen de Japanners op een rustige ochtend in december Pearl Harbor plotseling aan.