De Bourne-reeks begon met The Bourne Identity. Jason Bourne spoelde aan op een strand met twee kogels in de rug, een Zwitsers bankrekeningnummer in zijn heup en een ernstig geval van geheugenverlies. In het vervolg The Bourne Supremacy had hij zijn geheugen nog niet terug. Hij kwam er wel achter dat hij ooit deel uitmaakte van de geheime afdeling Treadstone, maar kon zich weinig van zijn missies herinneren. Ondertussen beschuldigde de CIA hem van de moord op twee agenten in Berlijn en wilden de echte daders van die moord hem uit de weg ruimen.

Kat-en-muisspel

The Bourne Ultimatum begint waar het tweede deel eindigde: Bourne probeert in Moskou uit handen van de politie te blijven. Dat lukt, maar daar blijft het niet bij. Wanneer hij een aantal weken later in de krant een artikel leest waarin hij als CIA-agent wordt genoemd, besluit Bourne de betreffende journalist op te zoeken. Deze blijkt door de CIA in de gaten te worden gehouden, omdat hij iets zou weten over Blackbriar, de opvolger van Treadstone. De CIA denkt dat Bourne zijn bron is en zo begint het kat-en-muisspel opnieuw. Ondertussen weet Bourne nog steeds niet precies wie hij is.