De laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog. Anarchie en willekeurige moorden nemen de overhand. Ternauwernood ontsnapt aan de patrouilles vindt de 19-jarige korporaal Willi Herold een achtergelaten uniform van een kapitein van de Duitse Luchtmacht. Vermomd als "Hauptmann Herold" verzamelt hij soldaten om een denkbeeldige opdracht uit te voeren die hij persoonlijk van Hitler zou gekregen hebben. De omstandigheden dwingen hem steeds meer in zijn rol als officier en langzaam maar zeker neemt hij de monsterlijke gedaante over van de nazi's waar hij zo graag aan wil ontsnappen.