De bekende sportjournalist Al Stump is aanvankelijk dolblij wanneer hij persoonlijk door honkballegende Ty Cobb wordt uitgekozen om zijn officiële, geautoriseerde "autobiografie" te schrijven. Cobb zegt dat hij de feiten recht wil zetten, maar Stump komt er al snel achter dat Cobbs reputatie terecht is. De man is extreem racistisch, gewelddadig, woedend, vrouwenhatend en beledigend. Stump zit in een tweestrijd. Moet hij het verfraaide boek schrijven dat Cobb wil, een simpel verhaal over een honkbalgrootheid, of moet hij de waarheid vertellen over Cobbs gekwelde en traumatische leven? Uiteindelijk beseft hij dat hij niet hoeft te kiezen. Hij schrijft beide boeken – één voor Cobb en één voor het publiek.