Opgesloten in een angstaanjagende, eenzame wereld van stilte en duisternis sinds haar kindertijd, heeft de zevenjarige Helen Keller nog nooit de lucht gezien, de stem van haar moeder gehoord of haar diepste gevoelens geuit. Dan arriveert Annie Sullivan, een twintigjarige lerares uit Boston. De nuchtere Annie heeft onlangs haar eigen gezichtsvermogen teruggekregen en helpt Helen door de kracht van aanraking, het enige instrument dat ze gemeen hebben, en leidt haar stoutmoedige leerling op een wonderbaarlijke reis van angst en isolement naar geluk en licht.