De sprinters gaan in Thialf het ijs op voor de 500 meter. Oud-sprinter en NOS-analist Erben Wennemars durft een voorspelling amper aan. Zowel bij de mannen als de vrouwen ligt het deelnemersveld erg dicht bij elkaar, zegt hij. “Zeker nu de Japanse schaatsers ontbreken op deze WK afstanden.” Bij de mannen is volgens hem de Rus Pavel Koelizjnikov normaal gesproken huizenhoog favoriet, maar die was in december nog besmet met het coronavirus. Als Kai Verbij geen foutjes maakt, kan hij een medaille winnen.

Femke Kok en Jutta Leerdam

Ook bij de vrouwen zijn de Russen supergevaarlijk, zegt Wennemars. “Maar met Femke Kok en Jutta Leerdam hebben we sinds lange tijd weer eens twee favorieten voor de wereldtitel op deze afstand.” Aansluitend rijden de mannen en vrouwen de ploegenachtervolging.