Een samoerai heeft één plicht: hij moet zijn meester dienen. Als die meester komt te overlijden, heeft de samoerai geen levensdoel meer. Hij wordt dan een ronin: een samoerai zonder meester.

47 Ronin

In 47 Ronin is er niet één samoerai zonder meester, er zijn er maar liefst 47. De 47 ronin waren allemaal in dienst van dezelfde meester, Lord Asano (Mina Tanaka).

Asano is gestorven door toedoen van Lord Kira (Tadanobu Asano).

Ex-samoerai Ôishi (Hiroyuki Sanada) en Kai (Keanu Reeves) geven leiding aan de horde ronin. Hun doel: zorgen dat Lord Kira zal boeten voor wat hij hun meester heeft aangedaan.

Keanu Reeves

De film is gebaseerd op een eeuwenoude Japanse legende. Die legende is al een flink aantal keer verfilmd: in 1941, 1958, 1962, 1978, 1994 en 2010. 

47 Ronin is de eerste Hollywood-adaptatie van het oorspronkelijke Japanse verhaal. Keanu Reeves speelt de half-Engelse vondeling Kai, die later uitgroeit tot samoerai en leider van de ronin.

In de originele legende komt dat personage niet voor. Het lijkt erop dat Kai een samenstelling is van twee historische figuren: William Adams, een Engelse zeeman die de eerste samoerai met een westerse achtergrond werd, en de twaalfde-eeuwse krijger Minamoto Yoshitsune.