De Britse geheim agent James Bond komt tijdens zijn nieuwe missie lijnrecht tegenover de machtige industrieel Max Zorin te staan, CEO van hightechbedrijf Zorin Industries. Het snode plan van de mysterieuze Zorin omvat het veroorzaken van een aardbeving bij de San Andreasbreuk. Hierdoor zal Silicon Valley, waar Amerika's grootste chipproducenten zijn gehuisvest, overstromen. Als hij daarin slaagt, verwerft Zorin Industries in een klap de monopoliepositie in de chipindustrie. Bond gooit alles in de strijd om dit dodelijke plan te verijdelen, waarbij hij een flink obstakel moet overwinnen in de persoon van Zorins levensgevaarlijke handlanger May Day.