Marty ontvangt een brief van Doc, die vertelt dat hij per ongeluk naar 1885 is gestuurd en al acht maanden als hoefsmid aan het werk is in Hill Valley. Hij heeft het naar zijn zin in het Wilde Westen en wil niet dat de tijdmachine gebruikt wordt om hem op te halen. Marty wil deze wens respecteren. Maar dan ontdekt hij een grafsteen, waarop staat dat het genie op 7 september 1885 vermoord is door de beruchte gangster Buford Tannen. De brief die hij ontvangen heeft, heeft als poststempel 2 september. De tiener wil zijn beste vriend van de dood redden en gaat als Clint Eastwood terug naar 1885.