Mr. Bean werkt sinds enige tijd in de Royal National Gallery in Londen. Hij is de slechtste werknemer uit de geschiedenis en zijn collega's willen maar al te graag van hem af. Ze zien hun kans wanneer het impressionistische doek 'Whistler's Mother' voor een fortuin verkocht wordt aan de Gierson Gallery in Californië. Voor de onthulling van het schilderij wordt Bean naar Amerika gestuurd als expert op het gebied van beeldende kunst. In Californië aangekomen, wordt hij opgevangen door galerijmedewerker David Langley, in wiens huis hij mag logeren. In zijn naïviteit vertrouwt David aan het schilderij aan Mr. Bean toe en daar krijgt hij al snel spijt van. Binnen enkele dagen weet Bean niet alleen de carrière van zijn gastheer op het spel te zetten, maar ook diens huwelijk.