Het leven van de elfjarige Mildred staat op zijn kop als haar moeder in het ziekenhuis belandt en de vervreemde vader van de Amerikaanse tovenaar, Strawn Wise, voor haar komt zorgen. In de hoop de leergierige tween te vermaken, neemt Strawn Mildred mee naar een kampeerplek in de beruchte ruige wildernis van Nieuw-Zeeland, en het paar begint aan de ultieme test van familiebanden: een zoektocht naar het mythologische beest dat bekend staat als de Canterbury Panther.