Na een hele reeks stroomuitvallen wordt elektricien Roy Neary op pad gestuurd om uit te zoeken wat er aan de hand is. Tijdens zijn werk valt zijn truck stil en ziet hij een fel licht boven zijn hoofd. Na deze vreemde gebeurtenis krijgt Roy last van visioenen en hoort hij steeds dezelfde vijf muzieknoten in zijn hoofd. Roy ontdekt dat meer mensen het felle licht gezien hebben en daarna dezelfde waarnemingen hebben als hij. Samen met zijn lotgenoten gaat hij op zoek naar de berg die steeds weer terugkomt in hun visioenen in de hoop erachter te komen wat, of wie er in hun hoofd zit.