Vier jaar nadat zijn verloofde om het leven kwam bij een vulkaanuitbarsting in Colombia, heeft vulkanoloog Harry Dalton nog steeds geen rust gevonden. Hij overweegt om te stoppen met zijn werk als vulkanoloog, tot een ex-collega hem vraagt naar Dante's Peak te reizen om de activiteit die daar is waargenomen te onderzoeken. Rachel Wando, de burgemeester van Dante's Peak, staat op het punt een lucratief contract te tekenen met een miljonair die fors in het stadje wil investeren. Harry stelt tot zijn verbijstering vast dat de toestand erger is dan verwacht: alle tekenen wijzen op een naderende catastrofe.